歯周病は遺伝する？家族に歯周病の人がいる方へ
「親が歯周病だから自分もなるのでしょうか？」
歯周病の検査やカウンセリングをしていると、
「父親が歯周病で歯をたくさん失っているんです」
「家族みんな歯ぐきが弱い気がします」
「歯周病って遺伝するんですか？」
というご質問をいただくことがあります。
結論からいうと、歯周病そのものが遺伝するわけではありません。
しかし、歯周病になりやすい体質や環境は家族間で共通することがあり、結果として歯周病のリスクが高くなる場合があります。
歯周病の主な原因は細菌感染
歯周病は、お口の中に存在する歯周病菌によって引き起こされる感染症です。
歯と歯ぐきの境目にプラーク（歯垢）が蓄積すると、細菌が増殖し歯ぐきに炎症が起こります。
進行すると歯を支える骨が溶け、最終的には歯が抜けてしまうこともあります。
そのため、歯周病の直接的な原因は遺伝ではなく細菌です。
遺伝が関係すると言われる理由
歯周病そのものは遺伝しませんが、歯周病に対する抵抗力や炎症の起こりやすさには個人差があります。
例えば、
- 免疫反応の違い
- 炎症の起こりやすさ
- 歯ぐきの質
- 唾液の性質
などは遺伝的な影響を受ける可能性があると考えられています。
そのため、同じような口腔環境でも歯周病が進行しやすい方とそうでない方がいます。
家族で歯周病になりやすい本当の理由
実は、遺伝よりも生活習慣の影響が大きいケースも少なくありません。
家族は、
- 食生活
- 歯磨き習慣
- 定期検診を受ける頻度
- 喫煙習慣
などが似ている傾向があります。
また、小さい頃から同じ生活環境で過ごすことで、お口の細菌環境が似ることもあります。
そのため、「家族みんな歯周病」という場合でも、必ずしも遺伝だけが原因ではありません。
家族に歯周病の方がいる場合は注意が必要
ご家族に重度の歯周病の方がいる場合は、自分もリスクが高い可能性があります。
だからこそ、
- 毎日のセルフケア
- 定期的な歯科検診
- 歯石除去やクリーニング
- 早期発見・早期治療
がとても重要です。
歯周病は初期段階では自覚症状が少ないため、気付いた時には進行していることもあります。
まとめ
歯周病は遺伝する病気ではありませんが、体質や生活習慣の影響によって家族内で発症しやすい傾向があります。
「家族が歯周病だから心配」
「歯ぐきから出血することがある」
「最近歯ぐきが下がってきた気がする」
という方は、一度歯周病検査を受けることをおすすめします。
歯周病は早期発見・早期治療によって進行を抑えることができる病気です。ご自身の歯を長く守るためにも、定期的なチェックを心がけましょう。
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